Más allá del cierre: cómo el IVA a las galerías pone en jaque el futuro de ARCO y el mercado del arte en España.

Mientras Europa apuesta por tipos reducidos, España mantiene una tasa que pone en riesgo la competitividad de todo el sector.

M.E.

El cierre histórico de más de doscientas galerías de arte en España a principios de febrero de 2026 no es simplemente un paro laboral común, sino que representa el síntoma más evidente de una enfermedad crónica que afecta a todo el sistema del arte contemporáneo en el país. Esta medida de presión extrema, que se extenderá hasta el 7 de febrero, tiene un objetivo claro y único: exigir la reducción inmediata del Impuesto sobre el Valor Añadido (IVA) que se aplica a la venta de obras de arte, actualmente fijado en un 21%. Este impuesto no solo coloca al sector en una situación de profunda desigualdad dentro del mercado único europeo, sino que su efecto más corrosivo y palpable se hará evidente en las próximas semanas, con serias repercusiones para las principales ferias del país, comenzando por ARCOmadrid y abarcando otros eventos clave como Art Madrid, JUSTMAD, Can Madrid e Hybrid Art Fair. La protesta llama la atención sobre una anomalía fiscal que pone en peligro la competitividad, la proyección internacional y la propia sostenibilidad del arte español contemporáneo. El corazón del conflicto es una disparidad fiscal insostenible. Mientras que España aplica el tipo general máximo del 21%, la normativa de la Unión Europea permite explícitamente tipos reducidos de hasta un mínimo del 5% para fomentar la cultura, incluyendo la «entrega de obras de arte». La mayoría de los países europeos han adoptado esta directiva: Francia aplica un 5,5%, Italia un 5%, Alemania un 7% y Portugal un 6%. Esta comparación convierte a España en una excepción negativa dentro de la Unión, una isla fiscal que penaliza directamente a sus propios agentes culturales. Para un coleccionista internacional, la diferencia entre pagar un 21% en Madrid o un 5% en Milán es un factor decisivo que desvía inversión, talento y oportunidades comerciales fuera de las fronteras españolas. El daño, por lo tanto, es doble: se asfixia económicamente a las galerías y se debilita la vitalidad y diversidad de la creación nacional.

En el mundo de las ferias de arte, donde el mercado y la visibilidad juegan un papel crucial, esta desventaja se vuelve realmente crítica. ARCOmadrid, la feria más emblemática del arte contemporáneo en España, es un claro ejemplo de esto. Durante el evento, se produce una distorsión significativa en el mercado: una galería de Francia, Italia o Portugal ( el último país en unirse a esta bajada) puede vender sus obras aplicando su IVA nacional reducido, mientras que la galería española del stand al lado tiene que sumar un 21%. Esta diferencia, que puede llegar a ser de más de quince puntos porcentuales en el precio final, influye automáticamente en la decisión de compra de cualquier coleccionista o institución. Como resultado, las galerías nacionales se convierten en simples vitrinas de exhibición, mientras las ventas se desvían sistemáticamente hacia los participantes extranjeros. Además, instituciones públicas como el Museo Reina Sofía, que realiza importantes adquisiciones en la feria, ven reducido su poder adquisitivo, ya que un presupuesto fijo le obliga a comprar muchas menos obras si estas están gravadas al 21%. Paradójicamente, para muchas galerías españolas, resulta más rentable participar en ARCO Lisboa, donde se benefician del IVA portugués del 6%, que en la feria de su propio país, lo que pone en riesgo la esencia nacional de la principal cita artística española.

Las consecuencias de esta situación son profundas y van más allá del ámbito comercial. Estamos viendo una fuga silenciosa de talento: los artistas españoles, que enfrentan un encarecimiento artificial por el IVA, ven limitadas sus oportunidades de internacionalización. Esto lleva a que, una vez que los artistas son descubiertos y formados en el circuito local, terminen siendo representados por galerías europeas para poder competir en igualdad de condiciones. El sector corre el riesgo de perder un activo cultural estratégico. Las galerías son centros de producción, mediación y exhibición gratuita que actúan como difusores de la cultura. Su debilitamiento debido a una fiscalidad injusta —especialmente cuando otros sectores culturales como el cine, la música o el teatro disfrutan de tipos reducidos— representa una deserción de las políticas culturales y la pérdida de un patrimonio vivo. Por todo esto, el cierre de las galerías es un llamado urgente de atención ante un daño que ya está ocurriendo. Es la respuesta lógica de un sector agotado por la inacción política frente a una anomalía persistente. Reducir el IVA cultural a un nivel europeo, en un rango entre el 5% y el 8%, no es un favor, sino una condición mínima para la supervivencia.