España: Arquitecturas modernas en la historia, de David Cohn
Spain: Modern Architectures in History. David Cohn. Editorial: Reaktion Books. 320 páginas.ISBN-13 : 978-1789145816. Idioma: Inglés.
Por Manuela Sevilla.
El pasado 27 de septiembre, en el marco del XX Encuentro de Artistas organizado por la Fundación Amelia Moreno, se presentó el nuevo libro del crítico de arquitectura David Cohn, España: Arquitecturas modernas en la historia. El acto, conducido por el crítico de arte Carlos Jiménez, puso de relieve no solo la trayectoria del autor, sino también la relevancia del volumen en el debate sobre la modernidad arquitectónica en España.
Neoyorquino de nacimiento y madrileño de adopción desde 1986, Cohn ha desarrollado gran parte de su carrera crítica en España, donde se vinculó vital y profesionalmente a la artista Amelia Moreno. Colaborador habitual de publicaciones como Architectural Record, Architectural Review, El Croquis o Arquitectura Viva, ya en Young Spanish Architects había analizado a arquitectos emergentes como RCR, Carme Pinós, Francisco Mangado o Mansilla+Tuñón, anticipando la importancia de una nueva generación en el panorama internacional.
Su nuevo libro abarca un período clave: de 1910 a 2008, con una introducción histórica que retrocede hasta la Ilustración. Más que una mera compilación de edificios, el texto propone una lectura crítica del diálogo entre arquitectura, política y sociedad. Cohn se aproxima a los procesos desde una perspectiva deliberadamente neutral, atendiendo tanto a los logros como a las contradicciones de cada etapa histórica.
La selección de obras estudiadas da cuenta de las tensiones entre monumentalidad y modernidad, tradición y ruptura. El Círculo de Bellas Artes de Antonio Palacios (1920) se erige como ejemplo de arquitectura grandilocuente, mientras que la Residencia de Estudiantes de Antonio Flórez refleja una sensibilidad más europea y funcional. Durante la Segunda República, los Nuevos Ministerios de Zuazo y Torroja encarnaron un proyecto de modernización administrativa, más tarde reapropiado simbólicamente por el franquismo. En esta misma línea, la Universidad Laboral de Gijón (Luis Moya Blanco) se convirtió en paradigma de la arquitectura estatal posbélica, ligada a fines sociales y políticos.
La segunda mitad del siglo XX abrió paso a corrientes experimentales. Ejemplo de ello son las TorresBlancas de Sáenz de Oíza, obra brutalista incomprendida en su recepción inicial, o el Walden 7 del taller de Arquitectura de Ricardo y Anna Bofill, que aspiró a materializar una utopía urbana en vertical. Más adelante, la transición democrática consolidó la arquitectura como motor cultural, con hitos como el Museo Guggenheim de Bilbao, este convertido en emblema internacional del “efecto ciudad cultural”.
Un ejemplo a destacar es el Museo Nacional de Arte Romano de Mérida desarrollado por Rafael Moneo, otro arquitecto internacional y como docente muy apreciado en las universidades más prestigiosas.
El recorrido culmina con la figura de Enric Miralles, cuya obra, en colaboración primero con Carme Pinós y después con Benedetta Tagliabue, llevó a la arquitectura española a un reconocimiento global. Desde el Campo de Tiro con Arco en Barcelona (1992) hasta el Parlamento Escocés en Edimburgo (1998), Miralles defendió una arquitectura orgánica, fenomenológica y profundamente experimental.
En suma, la obra de Cohn no se limita a catalogar edificios, sino que articula una historia crítica de la arquitectura moderna española, entendida como reflejo y construcción de la identidad política y social del país. El libro, actualmente en inglés y con traducción al español prevista para finales de 2025 o comienzos de 2026, se perfila como una referencia imprescindible para comprender las complejas interrelaciones entre forma arquitectónica, modernidad y contexto histórico.