Muntadas en Asia
Por Carlos Jiménez
En el arte de Muntadas se juntan la crítica de la cultura con la curiosidad distraída del flaneur y la pasión del viajero insaciable. Ninguna es inseparable de la otra, ninguna se explica sin la otra, el rigor es inseparable de la pasión y la pulsión. Su crítica de la cultura es una crítica que obra mediante comparaciones que permiten establecer afinidades y diferencias, similitudes y contrastes, entre los más diversos contextos históricos, geográficos y culturales. La curiosidad del flaneur le permite hacer aquella clase de descubrimientos azarosos que suelen estar vedados a los investigadores ortodoxos que actúan metódicamente y con objetivos previamente definidos con toda claridad. El lugar le dicta el móvil y el motivo de la investigación y no al revés.
Y la crítica y la curiosidad y no habrían logrado la amplitud ciertamente planetaria que han alcanzado, de haber faltado es pasión de viajero, de trotamundos infatigable, de nómada siempre dispuesto a levantar el campamento y ponerse de nuevo en marcha. Cierto, él tiene ciertos anclajes, ciertas querencias para decirlo de algún modo – Barcelona, Nueva York, quizás Venecia – cuya fuerza de atracción gravitacional no es sin embargo lo suficientemente fuerte como para retenerlo definitivamente. Se podría decir sin exagerar en demasía que Muntadas, siempre está de paso. !Qué contraste con ese Franz Kafka para quien un viaje de Praga a Viena suponía un desgaste emocional equiparable al de una auténtica odisea¡
Muntadas. Exercices on past and present memories,2021. Foto, M.Espinosa
La mega exposición Sobre/About Asia de Muntadas es el resultado esperado y esperable de esta trayectoria. Es un resumen, un informe e incluso una rendición de cuentas al público madrileño de los 16 proyectos que él ha realizado en el último cuarto de siglo en Asia. Y más específicamente en cuatro de sus urbes desaforadas: Shanghái, Seúl, Tokio y Manila. Y si digo informe o rendición de cuentas es porque los productos expuestos de tales proyectos, no son copia fiel de los originales, sino reelaboraciones de los mismos, hechos pensando en el contexto específico madrileño y contando con recursos situados en el mismo.
El comisario José Jiménez, los diseñadores gráficos del equipo Leona, el arquitecto Juan Herreros, el galerista Moisés Pérez de Albéniz, la directora del Museo Casa de la Moneda, Isabel Valldecabrez Ortiz, el equipo de montaje etcétera. Con todos ellos ha contado Muntadas.
Cierto, ningún artista contemporáneo puede hacer una exposición con la envergadura de esta sin contar con el concurso de mucha gente y sin tomar en cuenta el lugar donde la realiza. Pero el compromiso de Muntadas con el contexto es singularmente fuerte y se manifiesta claramente en el cuidado que pone en diseñar y realizar cada proyecto incorporando y reinterpretando por sistema lo que ofrece cada contexto. Él se aplica a sí mismo la exigencia que hace al espectador: Warning: Perception Requires Involvement. Advertencia: la percepción requiere participación. Participación o involucración en el doble sentido. El artista se involucra en el contexto y convoca a la gente situada en el mismo tanto a participar en la realización del proyecto y como a involucrarse en la percepción del resultado. El espectador de Sobre/About Asia no debe y de hecho no puede escapar a esta exigencia. Es tal la cantidad de información, tanto textual como gráfica y audiovisual, que ofrece cada uno de los proyectos incluidos en esta muestra que exige al espectador tomarse un buen tiempo para captarla, entenderla y reflexionar sobre ella. No es una exposición que pueda agotarse a golpes de vista, por mucho que los ritmos acelerados impuestos por la sobre oferta expositiva obligue a hacerlo.
Muntadas. On translation: Fortune Cookies,2018. Foto. M. Espinosa
Por lo demás está dividida en tres partes y capítulos. El primero, Asian Protocols, reúne 10 trabajos realizados en Corea, Japón y China entre 2014 y 2018. Son muy distintos entre sí, debido al método de Muntadas, mencionado antes, de situarse en el lugar para definir a partir de sus características específicas el proyecto con que el quiere hacerlo inteligible. Tienen, sin embargo, en común el propósito establecer en qué se parecen y en qué se diferencian estos países vinculados desde hace milenios por la historia, la geografía y la política. Para ello, Muntadas ha recurrido a la realización de encuestas en cada uno de dichos países, en las que se pregunta a los encuestados tanto por su visión de sí mismos, de su propio país y de su propia cultura, como por la que tienen de los otros dos países. Estas encuestas, que dan la palabra a la subjetividad, son contrastadas por selecciones que documentan el tratamiento que los medios de estos tres países dan a 43 palabras claves. Por el acopio de los textos escolares de los tres países que enseñan la versión de su propia historia y la de los otros dos países. Y por tres video proyecciones que registran el comportamiento en los espacios públicos y privados de ciudadanos de Pekín, Tokio y Seúl. Estos tres videos, se inscriben en una antigua preocupación y en una estrategia de largo aliento, titulada por el propio Muntadas On translation. ¿Sus objetivos? Llamar tanto la atención sobre la importancia crucial de la traducción en un mundo globalizado e interconectado, como sobre lo que se pierde en la traducción, por lo que la traducción tiene irremediablemente de traición a la emisión original. Para bien y para mal.
Entre estos proyectos se intercalan tres que obedecen tanto a la curiosidad y al humor como al deseo de ofrecer un testimonio personal. El primero se titula Fragments. 2014, y es un archivo personal que reúnen materiales de los tres países que en su día llamaron la atención del artista. El segundo, On translation: Fortune Cookies,2018, está compuesto por fuentes de cristal llenas de galletas de la fortuna, una invención de los chinos de ultramar, que Muntadas reinterpreta traduciendo aleatoriamente los mensajes halagüeños contenidos en ellas. El tercero, RED I, es un políptico desplegado como mural que reúne imágenes captadas por el artista durante la celebración popular en Shanghái del 1 de octubre de 2017, de la proclamación de la República Popular China en esa fecha de 1948.
Muntadas. REDI. 2017. Foto. M. Espinosa.
La segunda parte de Sobre/About Asia se titula Exercices on past and present memories, está fechada en 2021 y es una autentica exposición en sí misma. Y lo digo porque desde el punto de vista estético ofrece un enorme contraste con el resto de la exposición. Aquí no ejerce su poder el “imperio de los signos”, como dijo Roland Barthes para referirse precisamente a Japón, sino que lo hacen los símbolos. Que es al estatuto al que Muntadas ha elevado al mantón de Manila. Que aquí no es solo una tradicional y elegante prenda de vestir sino un emblema de los días de esplendor del Imperio español, de la época en la que el Galeón de Manila permitió la llegada de la seda al Virreinato de la Nueva España y a la propia península, así como la difusión del mantón de Manila, que, a pesar de su origen chino, llego a convertirse en una de las señas de identidad andaluza. El mismo Galeón fue el medio por el que vino a España la porcelana y por el que llegaron a Filipinas las “malas hierbas”, las especies invasoras. Muntadas utiliza los mantones, así como la loza y las monedas para tejer, imprimir y acuñar sobre ellas, mensajes de fuerte intención polémica.
Cierra Sobre/About Asia, Life is editing,2024, un “proyecto seminal” que, según el artista, “evoca la relación especifica entre `editar` y la vida, dado que nuestra vida misma, precisamente como una película, se desarrolla por medio de una serie de decisiones que en su conjunto crean el relato completo”. Si es así, ya no se trata de corregir el curso de nuestra vida sino de editarlo.
Muntadas. Sobre/About Asia.
Museo Casa de la Moneda. Madrid. 28 de abril- 28 de septiembre.
Carlos Jiménez Moreno
Arquitecto, Historiador y crítico de arte. Director de los Encuentros «en defensa del arte contemporáneo» IAC. Ha ejercido la crítica de arte en los principales periódicos y revistas de España y América Latina. Ha publicado diez libros sobre arte contemporáneo.