Catalina Julve, A confução da cegonha I, 2024.

Entrevista a Mónica Álvarez Careaga

Por Mareta Espinosa

Mareta Espinosa. Fuiste elegida directora de la Feria entre otras candidatas

¿Qué querías aportar a esta nueva etapa de la feria de Santander?

Mónica Álvarez Careaga. La Feria de Juan González de Riancho fue verdaderamente maravillosa. Juan estuvo al frente durante 18 ediciones, además de dos años de pandemia, sumando un total de 20 años como director. Durante su gestión, demostró ser un director excepcional y realizó un trabajo extraordinario. En 2008 o 2009, durante la gran crisis económica en España, Juan adaptó la Feria a la difícil situación que enfrentaban las galerías españolas, muchas de las cuales cerraron. En respuesta, transformó la Feria en un evento por invitación, subvencionado por el Gobierno de Cantabria y el Ayuntamiento de Santander. Con esta nueva estructura, introduciendo los «solo project», es decir, stands de artistas individuales, lo que le dio a la Feria un aire de Bienal. Cada galería presentaba una miniexposición de un artista, garantizando una excelente representación y una calidad sobresaliente. Este formato se mantuvo durante 12 o 14 de los 18 años que Juan estuvo al frente, consolidando un proyecto fantástico.

Shazar Gallery – LELLO LOPEZ Progetto Paesaggio Morale 2021_Acrilico e stampa su tela 100×140 cm_Courtesy SHAZAR GALLERY

Cuando presenté mi candidatura para dirigir la Feria tras su partida, mi amplia experiencia en ferias comerciales me llevó a proponer un enfoque diferente. Mi objetivo era transformar la Feria en un mercado de arte más comercial, sin comprometer la calidad. Aspiraba a que las ventas aumentaran, y pensé que permitir a las galerías presentar proyectos con varios artistas, en lugar de limitarse a uno solo, contribuiría a este incremento deseado en las ventas. Mi candidatura defendía la eliminación de la obligatoriedad de las exposiciones individuales para fomentar una feria más orientada al mercado y mas comercial.

M.E. Hasta ahora La Feria de Santander no cobraba por los Stands y esto hacía posible la participación de muchas galerías que económicamente no podían acudir a las grandes ferias ¿esto continua?

M.A.C. No, no se cobraba. Podían ir ciertas galerías que no podían acudir a otras ferias. Sin embargo, esto ya no es así. No es exactamente correcto, porque, aunque no se cobraba, se presentaban muchas galerías que quizás no podrían participar en otras ferias. Al final, siempre se seleccionaban las mejores galerías, galerías triunfadoras, galerías que efectivamente podrían pagar la cuota.

Creo que esta política beneficiaba a la Feria tanto en la parte superior como en la inferior del espectro. Las galerías muy importantes se sintieron valoradas e invitadas, lo que les gustaba. Esa era, para mí, la repercusión más notable de no cobrar.

Este año, el apoyo del Gobierno de Cantabria y del Ayuntamiento de Santander ha permanecido estable durante unos 8 años, y Juan Riancho ha tenido que hacer maravillas para mantener la feria con el presupuesto disponible. Este año, solicité una cuota de 1000€. Santander en verano no es una ciudad barata. Si una galería tiene la capacidad de venir a Santander, contratar un hotel por una semana y pagar los gastos de estancia, creo que los €1000 de la cuota de la Feria no son tan significativos como para disuadir a las galerías que realmente desean participar. Al contrario, las galerías jóvenes están más dispuestas a hacer el esfuerzo de pagar los €1000 que las galerías más importantonas.

M.E. ¿El jurado de la selección de galerías es extranjero? ¿Piensas que así vamos a internacionalizar el arte español? ¿O solo vamos a seguir homogeneizándolo con el exterior?

M.A.C. Bueno, lo que pasa es que a mí me gusta mucho trabajar con extranjeros porque soy de pueblo.

M.E. Eso lo incluyo, ¿Eh?

M.A.C. Soy de una ciudad pequeña y, a lo largo de mi carrera, he trabajado mucho fuera. Esto me hacía el doble de ilusión en comparación con alguien que sea de Madrid o Barcelona. Durante estos años, conoció a muchas personas y seleccionó a cuatro comisarios extranjeros: una italiana, un alemán, un coreano y un portugués. Son personas muy activas que están actualmente involucradas en diversos proyectos y que visitarán la feria el día de la inauguración. Estoy seguro de que, si les gusta algún artista español, lo tendrán en su radar para incluirlo en sus proyectos en sus radares.

En este sentido, creo que mi contribución a la feria es doble: por un lado, en la selección de las galerías, y por otro, en la invitación de comisarios extranjeros. Estos comisarios tienen la capacidad de conocer a artistas españoles y potencialmente incluirlos en sus proyectos en otros países.

M.E.  Imagino que muchas galerías no habrán sido seleccionadas, y a parte de la consabida calidad de sus proyectos ¿Qué se ha tenido en cuenta a la hora de elegir a las galerías participantes?

M.A.C. Este comité asesor tan peculiar, compuesto por cuatro personas de cuatro países diferentes, no tenía prejuicios de ningún tipo respecto a las galerías. Han realizado la selección por el dossier, revisando a fondo a los artistas y sus sitios web. Han aplicado criterios de calidad muy diversos, ya que lo que se considera calidad para un coreano puede ser muy diferente de lo que valora un comisario de Berlín. Se han utilizado tres criterios de calidad y, tras proceder a la votación, se obtuvo la selección final. Esta reflexión muestra que no hay prejuicios y que se ha valorado tanto a galerías con mucha trayectoria como a galerías nuevas.

M.E. Háblanos de la programación paralela a la feria y los premios que se van a conceder.

M.A.C. En la programación, contamos con un espacio dedicado a un artista de las Islas Baleares, organizado en colaboración con el Instituto de Estudios Baleares (IEB). Tras una convocatoria abierta, ha sido seleccionada Catalina Julvé, aunque aún no lo hemos anunciado oficialmente

Además, tendremos un espacio en colaboración con el festival de música Santander Music, el festival pop más prestigioso. Nos ofrecerán un concierto inaugural, aunque todavía no sabemos quién será el artista ya que están negociando

Este festival tiene una fuerte conexión con el arte, la pintura y la gráfica, ya que posee una colección de arte contemporáneo y encarga sus carteles a artistas. Mostraremos una selección de carteles y obras que relacionan la música pop y la música actual (no clásica) con el arte del Festival Santander Music. Estamos lo estamos ultimando.

M.E. ¿Era Necesario Incluir la Música en una feria de arte que abre tan pocas horas? ¿No se comerá la Feria?

M.A.C. No, solo estará presente el día de la inauguración. Queremos que la inauguración sea un evento alegre, por lo que he solicitado al director del festival que seleccione música instrumental, sin letra, para que no interfiera con las conversaciones y ventas de los galeristas.

M.E. Y hablando de comer. ¿Qué importancia se le va a dará la gastronomía? ¿Por qué y cómo?

M.A.C. Estamos con el programa de coleccionistas y ahí tenemos una colaboración con la empresa que lleva el restaurante del casino. Y esta empresa, que tiene varios restaurantes en Santander, nos va hacer todo un programa de gastronómico para nuestros invitados, pero todavía lo tengo sin cerrar los detalles.

M.E. Aparte de los nervios y de estas cosas que todavía faltan a pocas semanas de inaugurarse la feria ¿Qué feedback estás teniendo de toda esta nueva etapa?

Tengo un feedback muy positivo porque se han seleccionado muchas galerías nuevas. De las 40 galerías participantes, 25 ya habían venido en otros años y 15 son nuevas, lo cual es una proporción muy alta. Estas nuevas medidas han generado una tremenda ilusión entre las galerías debutantes, y están contagiando esa emoción. ¡Es la primera vez que muchas de estas galerías participan en Arte Santander!, y esto es muy importante, especialmente para las galerías que tienen menos de dos años de antigüedad. Así que, por ahora, antes de empezar, tengo la sensación de que la ilusión de las nuevas galerías es muy potente.

También estamos estableciendo premios para relacionar Arte Santander con otras instituciones de Cantabria. Tenemos un premio de residencia para un artista que irá a unas residencias en Reinosa, y otro premio para una exposición individual en el programa contemporáneo del Museo de Altamira. Además, estamos cerrando muchos premios de adquisición de colecciones. Además de la colección Norte y el Ayuntamiento de Santander, tenemos la colección de Navacerrada, la colección Kells, la colección ACB, la colección Mouro Producciones, Puerto de Santander, entre otras. También contamos con la participación de personas vinculadas al arte que tienen alguna conexión con Cantabria.

M.E. Muchas gracias, Mónica, nos vemos pronto en ARTESANTANDER.

12-16 JULIO 2024
PALACIO DE EXPOSICIONES Y CONGRESOS
SARDINERO – SANTANDER – CANTABRIA