Paco Barragán: el montaje es crucial.
Por Carlos Jiménez
No sé si la exposición de Erwin Olaf en el Centro Cultural Fernán Gómez es la mejor o no de todas las incluidas en la actual edición de PhotoEspaña. Pero de lo que sí estoy seguro es que es la más audaz, innovadora e impactante en lo que al montaje se refiere. Y lo digo sin que decirlo suponga quitar el más mínimo merito a su contenido: la obra de Olaf que, entre tantas otras cosas, fue el fotógrafo de la escena cultural de Ámsterdam de finales del siglo pasado, merece no solo esta espléndida retrospectiva, sino muchas otras muestras más, en el futuro. En el pasado, Paco Barragán ya le curó varias, todas interesantes.
La primera virtud de este montaje es la calidad del discurso curatorial, que distingue en la vasta y heterogénea obra de Olaf tres momentos, marcados por otros tantos énfasis: narración, deseo e intimidad. Y la segunda, para mí, la más fascinante, es la puesta en escena de tales momentos. Enfática, teatral, operística si se quiere, enriquece las fotografías expuestas de una manera semejante a la manera como Calixto Bieito enriquece con su montaje las óperas que pone en escena. Yo descubro aquí unas afinidades que quizás sean puramente imaginarias, pero que en cualquier caso sirven para enfatizar la excepcional importancia que Barragán otorga al montaje de las exposiciones. Algo que creo es uno de los resultados de la experiencia acumulada lo largo de su dilatada carrera como comisario: ha comisariado, y en muchos casos montado, 98 exposiciones en cuatro continentes. Hacerlo en tantos y tan diversos sitios seguramente le obligó a reflexionar profundamente sobre lo que es el montaje de exposiciones, la importancia de su papel, sus lógicas comunicativas, su coherencia interna, sus técnicas. Y desde luego sobre su historia.
Su cuerpo de peso pluma, sus coqueteos con la moda, su eterna sonrisa irónica y su gusto por sentar cátedra, no deben confundirnos. Barragán es un académico con todas las letras, tan serio como el que más. Alguien que se toma su tiempo para la investigación sistemática, exhaustiva, de los temas que verdaderamente le interesan. Así, cuando se interesó en el mercado del arte, y específicamente por las ferias de arte, se embarcó en una rigurosa investigación sobre su historia, cuyo resultado fue una obra que ya es una obra de referencia internacional: From Roman Feria to Global Art Fairs. From Olympia Festival to Neo-liberal Biennial: On the ‘Biennalization’ of Art Fairs and the ‘Fairization’ of Biennials. (Una obra que está pidiendo a gritos que se traduzca y publique en castellano).
E igual ha ocurrido con el tema del montaje de exposiciones. En un momento de su trayectoria profesional decidió que había que romper con los manuales y con las rutinas establecidos que se alimentan con ellos e investigar seriamente su historia, con el fin de relativizar manuales y protocolos admitidos y usados acríticamente en beneficio de una concepción más amplia del montaje y de una apertura mental capaz de permitir el diseño de montajes mejor conectados con los contenidos expuestos y, desde luego, con el siempre cambiante Zeitgeist. El primer o el más inmediato resultado de dichas investigaciones es su crítica incisiva del White Cube, el cubo blanco, el paradigma entronizado urbi et orbi por el MoMa de Nueva York, que ha alimentado artículos y conferencias suyas dedicadas a ponerlo en su sitio.
El otro resultado son los montajes que ha hecho, inspirados en sus investigaciones sobre los montajes, entre los que destaco El vértigo de lo moderno, una exposición DA2, que era simultáneamente un muestrario de los paradigmas de montaje cortesano, romántico, impresionista, etcétera. Y el de la exposición colectiva Sub/Urbia (O cuando el suburbio se rebela contra la utopía) en la galería Blanca Berlín de Madrid. Son los antecedentes inmediatos del extraordinario montaje de la antológica de Erwin Olaf en el Fernán Gómez de Madrid.
Carlos Jiménez Moreno
Arquitecto, Historiador y crítico de arte. Director del Simposio de arte y ciencia del Centro Nacional de Investigaciones Oncológicas de Madrid CNIO. Ha ejercido la crítica de arte en los principales periódicos y revistas de España y América Latina. Ha publicado diez libros sobre arte contemporáneo.