Diafragma dodecafónico 8.916.100.448.256, Opus 14, Foto ©artepuntoes

Cruz Novillo, pensar a través de la síntesis

Por Saray Díaz García

Pocas figuras han dejado una huella tan reconocible en la cultura visual española como José María Cruz Novillo. La exposición que le dedica CentroCentro, en Madrid, permite acercarse a más de seis décadas de trabajo de un creador que ha sabido moverse entre el diseño gráfico, el arte, el cine y la experimentación visual.
Resulta difícil pensar en la identidad gráfica de la España democrática sin detenerse en su trabajo. De su estudio salieron algunos de los logotipos institucionales y corporativos más reconocibles del país. Una producción que contribuyó a renovar la imagen de numerosas instituciones y empresas en un momento en el que España atravesaba importantes cambios políticos, sociales y económicos.

Sin embargo, reducir su trayectoria al diseño de marcas sería quedarse en la superficie. La exposición deja claro que detrás de cada proyecto había una manera muy particular de entender las imágenes. Cruz Novillo buscaba formas sencillas, capaces de transmitir ideas complejas con los mínimos elementos posibles. La geometría, la proporción y la síntesis no eran únicamente recursos estéticos, sino parte esencial de su manera de pensar.
Uno de los aspectos más interesantes del recorrido es precisamente descubrir hasta dónde llegaban esas inquietudes. Junto a los trabajos gráficos aparecen pinturas, bocetos, piezas audiovisuales y propuestas experimentales que muestran una faceta menos conocida del artista.

Serie ‘Diafragma La Haya’, 2022. Foto ©artepuntoes

Un buen ejemplo es La cuadratura del círculo, concebida originalmente en 1965. La obra está formada por dieciséis cubos dispuestos en una cuadrícula de cuatro por cuatro. Al girar y combinar sus caras, se generan distintas configuraciones geométricas. Con la colaboración del matemático Manuel de la Pola, Cruz Novillo calculó que el sistema permitía obtener 121.439.531.096.594.251.776 composiciones diferentes. Más allá de la cifra, lo verdaderamente interesante es el planteamiento: en lugar de crear una obra cerrada, el artista diseña un mecanismo capaz de producir imágenes de manera prácticamente ilimitada.
Esta misma inquietud está presente en el Diafragma dodecafónico 8.916.100.448.256, Opus 14, una de sus propuestas más ambiciosas. En ella combina doce colores, doce notas musicales y doce secuencias temporales mediante un algoritmo que genera variaciones continuas. La obra está concebida para desarrollarse durante aproximadamente 3,4 millones de años. Una idea que lleva la experimentación artística a un terreno poco habitual y que obliga a plantearse hasta qué punto una obra puede existir más allá de la intervención directa de su autor.
En estas piezas, Cruz Novillo se aleja de la idea tradicional del artista como creador de objetos únicos. Su interés está en establecer unas reglas y dejar que, a partir de ellas, surjan nuevas posibilidades. Hay algo especialmente sugerente en esa forma de trabajar: la creatividad no depende aquí de encontrar una imagen definitiva, sino de construir un sistema que permita generar muchas otras.

Esculturas vacías. Foto ©artepuntoes

También merecen atención sus Esculturas vacías, en las que la geometría abandona el plano para ocupar el espacio. En ellas, el vacío adquiere tanto protagonismo como la propia materia. Es inevitable encontrar ciertos puntos de conexión con las investigaciones de Jorge Oteiza sobre el espacio desocupado, aunque Cruz Novillo desarrolla una propuesta con personalidad propia. Sus esculturas invitan a mirar no solo aquello que ocupa un volumen, sino también el espacio que queda delimitado por él.
Después de recorrer estas obras, resulta más fácil entender que sus experimentos artísticos y sus trabajos de diseño no pertenecen a mundos tan distintos como podría parecer. En ambos casos existe una preocupación por el orden, la claridad y la capacidad de una forma para comunicar. La diferencia está en el propósito y en el contexto, pero la manera de abordar los problemas visuales mantiene una sorprendente continuidad. Sus logotipos más conocidos demuestran que una imagen sencilla puede permanecer durante décadas en la memoria colectiva, mientras que sus trabajos experimentales exploran hasta dónde puede llegar esa misma búsqueda de síntesis cuando se libera de las exigencias comerciales o
institucionales.

Diafragma uno. Fase cuarta, 1993. Foto ©artepuntoes

El trabajo de Cruz Novillo no solo habla de diseño gráfico, sino también de cómo percibimos las formas, de cómo construimos significados y de la relación que establecemos con las imágenes que nos rodean. Más que una retrospectiva sobre una trayectoria profesional, la muestra ofrece la oportunidad de conocer a un artista que nunca entendió el diseño como una actividad limitada a resolver necesidades prácticas. Su obra sigue teniendo vigencia precisamente porque plantea preguntas que van más allá de su época. Y esa es, probablemente, una de las mejores razones para acercarse a esta exposición.

Cruz Novillo
CentroCentro, Madrid
Del 8 de octubre del 2026 al 24 de enero de 2027
Comisarios: Pepe Cruz-Novillo jr. y Elena Fernández Manrique